Quimioterapia pode afetar a memória? Conheça o efeito chemobrain

Se você está em tratamento do câncer e tem se percebido meio esquecido, confuso, é possível que seja uma reação adversa do tratamento. Fique atento!

Se você é paciente oncológico e está – ou esteve – em tratamento para algum tipo de câncer, com certeza já deve ter enfrentado alguma reação adversa por conta da quimio ou radio. Mas e o chemobrain, você conhece? Venha entender nesta matéria este efeito colateral da quimioterapia, que pode afetar a memória.

O que é chemobrain?

Chemobrain (quimio no cérebro, do inglês para o português), também chamado por chemofog (quimio nebulosa, do inglês para o português), são alterações cognitivas, principalmente no processamento de informações, atenção, raciocínio e memória, que podem ocorrer durante ou após o tratamento quimioterápico.

“O mecanismo exato dessas alterações ainda é desconhecido, mas há dados de que pode ocorrer alterações estruturais evidenciados em exames de imagem, como a diminuição da massa encefálica. Além disso, parece haver alteração nas conexões cerebrais que processam e integram as informações”, explica a Dra. Camila Yamada, oncologista clínica na BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo.

Segundo a médica, dentre os mecanismos estão: inflamação, efeito neurotóxico direto, dano às células progenitoras, estado psicológico (como a ansiedade e a depressão), fadiga, menopausa, comorbidades e menor reserva cognitiva.

Todos os tipos de quimioterapia podem causar este efeito?

A quimioterapia não é um tratamento único. Isto é, em um mesmo protocolo, diferentes medicamentos podem ser aplicados para combater o câncer. (Veja a matéria sobre as Cores da Quimio)

De acordo com a Dra. Camila, há vários estudos que demonstram um declínio cognitivo com diversas classes de quimioterápicos, incluindo medicações utilizadas para o câncer de mama e hematológicos, como também câncer coloretal, cerebral, testítulo, ovário, entre outros.

“Os estudos sobre chemobrain foram conduzidos primariamente em pacientes com câncer de mama ou cânceres hematológicos, portanto os dados mais robustos são nessas populações. É importante ressaltar que outras modalidades de tratamento oncológico também podem influenciar a cognição, incluindo cirurgia, transplante e radioterapia”, comenta a médica.

Sintomas do chemobrain

 A maioria dos pacientes se queixa de:

• Alterações de memória
• Dificuldade de raciocínio
• Perda de atenção e concentração

“Algumas vezes podem ser queixas sutis ou mais importantes a ponto de impactar no desempenho laboral e domiciliar. Tais alterações podem persistir meses após o término do tratamento, portanto o reconhecimento destes sintomas é fundamental e diferenciar de outras causas nos ajuda no manejo clínico”, explica a Dra. Camila.

Como tratar o chemobrain?

O chemobrain tem tratamento. O primeiro passo é detectar este efeito colateal logo no início. Então é essencial que paciente e equipe médica e multiprofissional estejam sempre atentos à qualquer alteração de comportamento. São várias as possibilidades de intervenção para o chemobrain, desde estratégias comportamentais, como o relaxamento, atividade física, terapia ocupacional, até as intervenções farmacológicas, por meio de medicamentos.

Importante! Somente o médico é quem pode indicar qual a melhor medicação para o paciente. Cada caso será avaliado de maneira individual.