– Observar e Esperar
Especialmente nos estágios iniciais da LLC, muitos pacientes não apresentam sintomas e a progressão do câncer pode ser muito lenta. Nesses casos, os médicos podem recomendar uma abordagem chamada watch and wait, que traduzida para o português significa “observar e esperar”. Ou seja, o paciente não vai precisar utilizar nenhuma opção terapêutica e sim apenas acompanhar a doença de perto, por meio de consultas com o(a) hematologista.
Medicamentos
Quando o tratamento é necessário, as opções terapêuticas são:
Imunoterapia:
As células cancerosas são muito espertas e, por crescerem de forma rápida e descontrolada, podem enganar o sistema imunológico, para que ele não as veja como uma ameaça ao desligar a resposta imune ou parar as funções imunológicas que poderiam destruí-las. Com isso, a imunoterapia faz com que o próprio sistema imunológico reconheça as células doentes e as ataque.
Aqui, os medicamentos ajudam o próprio sistema imunológico do paciente a combater as células cancerígenas.
Inibidores da Tirosina Quinase de Bruton (BTK):
A BTK (Bruton’s Tyrosine Kinase) é uma enzima essencial para o funcionamento das células B, um tipo de célula do sistema imunológico. Em algumas doenças hematológicas malignas, como a leucemia linfocítica crônica, essa enzima está hiperativa, contribuindo para o crescimento descontrolado das células cancerosas. Por isso a necessidade de usar um medicamento inibidor.
Inibidores da Proteína BCL-2:
A BCL-2 é uma proteína antiapoptótica, ou seja, ela impede que a célula morra, mesmo quando essa célula está danificada ou se tornou cancerígena. Em vários tipos de câncer hematológico, como na LLC, ela está superexpressa, ajudando as células cancerosas a sobreviverem por mais tempo do que deveriam. Os medicamentos ajudam a combatê-la.
Transplante de medula óssea:
Também chamado transplante de células-tronco hematopoiéticas, este procedimento tem por objetivo restaurar a habilidade do organismo em produzir células sanguíneas normais.
Este é um procedimento raro em pacientes com LLC. A indicação dependerá da idade, do prognóstico ou quando as primeiras opções de tratamento não apresentam bons resultados. O tipo escolhido será o transplante alogênico, quando é preciso ter um doador compatível.
- O TMO acontece assim:
Condicionamento – É um processo de preparo para o recebimento da medula óssea do doador. O paciente será submetido a um regime de quimioterapia em altas doses com o intuito de destruir a medula óssea do próprio paciente e de reduzir a imunidade para que seja evitada a rejeição.
Serão utilizados medicamentos extremamente potentes no combate ao câncer, com o objetivo de destruir, controlar e inibir o crescimento das células doentes.
Transplante – Em seguida, as células-tronco doadas serão infundidas no paciente, com a finalidade de reconstituir a fabricação das células saudáveis. O procedimento se parece com uma “transfusão de sangue”. A nova medula óssea fica em uma bolsa. No caso de medula previamente congelada, utiliza-se um líquido conservante, que também pode causar alguns desconfortos, como náusea, vômitos, sensação de calor e formigamento. Mas o paciente será monitorado a todo momento.
Normalmente, o paciente permanece internado por mais de 15 dias para o acompanhamento da evolução no tratamento.
Pós-Transplante – Esta fase é conhecida como aplasia medular, devido à queda do número de todas as células do sangue. Neste período, o paciente fica mais predisposto a infecções e passa a receber inúmeros antibióticos, além de medicamentos que estimulam a produção dos glóbulos brancos (que combatem as bactérias e vírus).
Ele também pode apresentar hemorragias, devido à baixa das plaquetas, e anemia por baixa dos glóbulos vermelhos, sendo necessário realizar transfusão de sangue.
Neste momento é muito importante:
- Reforçar os cuidados com a higiene
- Usar máscara em lugares públicos, muito movimentados
- Limitar o número e frequência de visitas
- Lavar sempre as mãos
- Evitar lâminas para se barbear ou depilar
- Evitar retirar cutículas
- Escovar delicadamente os dentes
Pega da medula – Quando a medula óssea começa a funcionar novamente (geralmente em torno de 2-4 semanas após a infusão) pode-se dizer que houve a pega da medula, ou seja, o transplante obteve sucesso e a medula voltou a funcionar perfeitamente. Ainda assim, o monitoramento médico continua sendo essencial, pois mesmo após um ano de procedimento, pode vir a aparecer alguma complicação tardia.
A alta só será possível no momento em que a medula óssea estiver funcionando bem, ou seja, produzindo as células do sangue que protejam o paciente contra infecções e hemorragias.
Após a pega da medula – Neste momento, o paciente estará sob uso de medicamentos imunossupressores para evitar a rejeição do TMO, portanto ainda poderá apresentar sintomas de infecção como febre, calafrios, mal-estar, tosse e alterações urinárias. Mas é a doença do enxerto x hospedeiro o que mais preocupa. Isto porque a nova medula óssea, provinda do doador, passa a reconhecer os órgãos do paciente como estranhos e, automaticamente, iniciam um ataque contra eles. São dois os tipos:
- Aguda: ocorre geralmente nos primeiros três meses após o procedimento. Pele, intestino e fígado são os órgãos mais frequentemente acometidos. Pode causar manchas vermelhas nas mãos, pés e rosto; manchas espalhadas pelo corpo; erupções na pele; febre; diarreia; dores abdominais; icterícia (coloração amarelada da pele e mucosas devido alterações no fígado).
- Crônica: em geral ocorre após 3-4 meses do transplante e pode durar anos. Os principais órgãos acometidos são pele, mucosas, articulações e pulmão. Seus principais sintomas são lesões, enrijecimento e escurecimento da pele, coceira pelo corpo, boca seca e sensível, olhos secos e secura vaginal.
Quimioterapia:
Embora atualmente não seja o tratamento mais utilizado na LLC, é possível que o médico indique para alguns pacientes.
Medicamentos são administrados em combinação para destruir as células doentes que formam um tumor ou se multiplicam desordenadamente. Estes medicamentos se misturam com o sangue e são levados a todas as partes do corpo, destruindo as células doentes e impedindo, também, que elas se espalhem pelo corpo.