A leucemia é um tipo de câncer do sangue que se inicia na medula óssea, tecido líquido que ocupa o interior da maior parte dos ossos.
Ela acontece quando as células que originam os glóbulos brancos sofrem mutações genéticas, fazendo com que alterem sua função e se multipliquem de maneira descontrolada na medula óssea, impedindo que o órgão produza células importantes para o funcionamento do corpo.
Existem dois principais grupos celulares em que a leucemia é dividida: as que afetam as células de linhagem mieloide e as que afetam as células de linhagem linfoide. As leucemias também podem ser agudas ou crônicas.
As leucemias agudas são caracterizadas pelo crescimento rápido de células imaturas (os blastos), e as leucemias crônicas pelo aumento das células maduras, mas anormais.
As leucemias podem ocorrer em qualquer idade e na maior parte dos casos não é possível identificar um fator de risco associado.
São quatro os principais subtipos da doença:
Leucemia Mielóide Crônica (LMC)
Este tipo de leucemia é caracterizada pela presença do cromossomo Philadelfia (Ph+)
Leucemia Mielóide Aguda (LMA)
Sua principal característica é a presença de blastos na medula óssea, células muito imaturas
Leucemia Linfoide Crônica (LLC)
Tipo de leucemia mais comum em idosos, na LLC os linfócitos não funcionam corretamente
Leucemia Linfoide Aguda (LLA)
Embora a LLA seja mais comum na infância, adultos também podem desenvolvê-la